Candide, mümkün olan en iyi dünyada yaşıyordu: Muhteşem Thunder-Ten-Tronckh Şatosu'nda. Ta ki, gözlerini şato sahibinin güzel kızı Cunegonde'a çevirmeye cesaret edip bu yüzden kovulduğu güne kadar. Candide artık dünyanın esas halini keşfedecekti: Savaşların, şiddetin, aptallığın ve ölümün dünyasını.
Candide ya da İyimserlik, Cenevre'de anonim olarak, yazarın adı saklı bir şekilde 1759 yılında yayımlandı. Bu felsefi hikâye, eserin potansiyel tehlikesinin farkında olarak kendisini savunmasına rağmen yine de hemen Voltaire'e mal edildi. İroni ve mizah maskesi altında Candide, "Esirgeyen"in kutsallığını sertçe eleştirmekte ve asıl soruyu sormaktadır: Kötülüğün esası nedir?
