Kurban Said'in gizemle çevrelenmiş yaşamı, "onun" romanı kadar garip bir öyküdür. Kurban Said'in, Essad Bey ile Avusturyalı kontes Barones Elfriede Ehrenfels'in birlikte yazdığı iki kitaptan biri olan Ali ve Nino için uydurulmuş bir isim olabileceği düşünülmektedir. Essad Bey, gittikçe daha da açıklık kazanan bir şekilde, bazılarına göre 1905'te Bakü'de doğan Lev Nussimbaum'un takma adıydı. Nussimbaum gençliğinde İslam'a döndü; 1920'lerin başlarında, Berlin'in edebiyat ve gazeteci çevresine katıldı. 1930'ların sonunda rivayete göre, Nazi Almanyası'ndan Avusturya'ya kaçtı ve orada Elfriede Ehrenfels'in ailesiyle kaldı. Daha sonra İsviçre üzerinden İtalya'ya geçti ve Postino'da 1942'de öldü.
Kültürlü ve eski bir Avusturyalı aileden olan Barones Elfriede Ehrenfels ise von Bodmershorf'ta 1894'te doğdu. Makaleler, kısa öyküler ve Plato üzerine felsefi çalışmalar yayımladı; o sıralar Prag'da önde gelen gazetelerden biri olan Prager Tagblatt'ın sürekli yazarlarındandı ve edebiyat çevresi içinde bulunuyordu. Ali ve Nino'yla birlikte adı bir diğer romanla, The Girl From Golden Horn'la da anılır.
