14 Mart 1887’de İstanbul, Rumelihisarı’nda doğdu. Annesi Tepedelenli sülalesinden, okumaya, yazmaya çok düşkün bir kadın olan Emine Neyyire Hanım, babası Mürüvvet, Hazine-i Evrak, İnsaniyet gibi dergileri çıkaran Mahmud Celaleddin Bey’dir. Kardeşi Selim Nüzhet Gerçek de, matbaacılık ve basın tarihi üzerine kaleme aldıklarıyla tanınan bir yazardır. Küçük yaşlardan itibaren bir mürebbiyeden Fransızca; Rumelihisarı’nda komşuları olan Tevfik Fikret’ten Türkçe dersleri alan Abdülhak Şinasi Hisar, 1898’de yatılı olarak Galatasaray Lisesi’ne girdi. Böylece Tevfik Fikret’le beraber Hacı Zihni Efendi, Recaizade Mahmut Ekrem, Acem Feyzi Efendi, Nafi Efendi, Ahmet Hikmet Müftüoğlu ve Abdurrahman Şeref gibi dönemin önemli şahsiyetlerinin de eğitiminden geçti. Ahmet Haşim, Hamdullah Suphi Tanrıöver, Refik Halid Karay, İzzet Melih Devrim gibi isimlerle dostlukları da bu yıllarda başladı. 1905’te Paris’e giderek Ecole Libre des Sciences Politiques’e (Siyasal Bilimler Okulu) devam etti. Paris’te geçen zamanlarında Prens Sabahaddin, Dr. Nihat Reşat Belger ve Ahmet Rıza’nın içinde bulunduğu Jön Türk çevreleriyle temas kurdu. Bunun yanı sıra Fransız edebiyat ortamını yakından takip etti. II. Meşrutiyet’in ilanından sonra Türkiye’ye döndü. Önce bazı yabancı şirketlerde, 1920-1924 yılları arasında Osmanlı Bankası’nda, 1924’te Reji İdaresi’nde, Tercüme Kalemi’nde çalıştı. 1931-1936 yılları arasında Ankara’da Balkan Birliği’nin umumi kâtipliğini, 1936’dan 1948’e dek Dışişleri Bakanlığı’nda müşavirlik görevini üstlendi. Türk Ocakları, Türk Fransız Kültür Cemiyeti, Turing Kulüp, Pierre Loti Cemiyeti, Türk Edebiyatçılar Birliği, İstanbul Fetih Cemiyeti, İstanbul Enstitüsü, Yahya Kemal Enstitüsü gibi dernek ve kuruluşlarda görev aldı. 1960’ta Merkez Bankası başmütercimi olan Abdülhak Şinasi Hisar, 3 Mayıs 1963 günü Nişantaşı’ndaki evinde öldü ve Merkezefendi Kabristanı’na defnedildi. Aile ortamının teşvikiyle edebiyata küçük yaşlarda ilgi duyan, Fransa’dan da birikim ve etkilerle dönen Abdülhak Şinasi, edebî hayatına şiir, kitap tanıtımı ve eleştiri yazılarıyla başladı. Dergâh, Yarın, Ağaç, Varlık, Muhit, Ülkü, Türk Yurdu, Milliyet, Hâkimiyet-i Milliye (Ulus), Yeni İstanbul gibi dergi ve gazetelerde çıkan, büyük bir kısmı kitaplaşmadan kalan, anı ve hikâyelerin de eklendiği bu yazılarının yanı sıra, sağlığında toplam on bir kitabı yayımlandı.