İsviçreli yazar, gazeteci ve fotoğrafçı. Varlıklı bir ailenin çocuğu olarak 1908’de Zürih’te doğan Schwarzenbach, Paris ve Zürih’te tarih tahsili gördü, 1931’de doktorasını tamamladı. Aynı yıl yayımlanan ilk romanı Freunde um Bernhard, eleştirmenlerden büyük övgüler aldı. Bir süre Berlin’de yaşayan yazar, Klaus Mann ve Erika Mann ile çok yakın arkadaşlık kurdu. İsviçre’deki arkadaş çevresinde Almanya’dan kaçan pek çok Yahudi ve siyasetçi olan Schwarzenbach, nasyonal sosyalizme sempati duyan ailesiyle gerginlikler yaşadı. 1933’ten sonra kendisi de kısmen göçmen hayatı yaşayan yazar, çeşitli ülkelere seyahat etti. 1935’te İran’da, kendisi gibi eşcinsel olan Fransız diplomat Achille Clarac ile evlendi. Aynı yılın haziranında İsviçreli yazar Ella Maillart ile birlikte otomobille İstanbul, Trabzon ve Tahran üzerinden Afganistan’a seyahat etti. 1940’ta ise ABD’ye geçti. Burada yine Mann kardeşlerle buluşan yazar; morfin bağımlılığı, ağır depresyon ve intihar girişimleri nedeniyle birkaç kez psikiyatrik tedavi gördü. Fas, Tetuan’da görev yapan kocasını 1942’de ziyaret ettikten sonra İsviçre’ye döndü. Bunalımlı bir döneminde kaleme aldığı Mutlu Vadi (1939), İran’da Ölüm ve Bir Kadını Görmek gibi önemli eserleri olan Schwarzenbach, 7 Eylül 1942’de Engadin’de bisiklet kazası geçirdi ve 15 Kasım 1942’de hayatını kaybetti.