1918’de Penelope Ruth Fletcher adıyla, Kuzey Galler’de Anglikan bir papazla eşinin ikinci çocuğu olarak dünyaya geldi. 1964’te senaryosunu Harold Pinter’ın yazdığı, başrolde Anne Bancroft ve Peter Finch’in yer aldığı bir filme uyarlanan Kuş Kadar’a (1962) ek olarak Mortimer, Daddy’s Gone A-Hunting [Baba Avlanmaya Gitti] (1958), Long Distance [Uzak Mesafe] (1974), The Handyman [Tamirci] (1983) dahil başka birçok romana; John Mortimer’la birlikte bir seyahatnameye; With Love and Lizards [Sevgi ve Kertenkelelerle] (1957); ve bir Kraliçe Elizabeth biyografisine imza attı. Aynı zamanda Londra Observer’da film eleştirmenliği ve The New Yorker’da düzenli olarak kısa hikâye yazarlığı yaptı. Otobiyografisi About Time’ın [Zamanı Gelmişti] (1979) ilk cildi Whitbread Ödülü aldı ve bunu About Time Too [Bunun da Zamanı Gelmişti] (1993) takip etti. 1999’da hayatını kaybetti.
