1792’de Sussex, İngiltere’de doğdu. Eton’daki son senesinde ilk romanı Zastrozzi’yi (1810) kaleme aldı ve aynı yıl Oxford Üniversitesi’ne girdi. 1811’de ikinci romanı St. Irvyne’le birlikte iki şiir kitabı yayımlandı; mart ayında üniversite yönetimi tarafından The Necessity of Atheism [Ateizmin Gerekliliği] adlı kitapçığı yazmakla suçlandı ve suçunu kabul etmediği gerekçesiyle üniversiteden atıldı. 1813’te ilk büyük şiiri “Queen Mab”i [Kraliçe Mab] yayımladı. 1816’da bir süredir birlikte olduğu Mary Wollstonecraft Godwin’le evlendi. Birbiri ardına büyük eserler verdi: “Ozymandias” (1818), “The Mask of Anarchy” [Anarşinin Maskesi] (1819), “Prometheus Unbound” [Zincirlerinden Kurtulmuş Prometheus] (1820), “Adonais” (1821). 1822 yılında, 29 yaşında denizde boğularak hayatını kaybetti.
